БУДУЩИЕ РАЗРАБОТКИ
Реляционные системы, например DB2, в значительно большей степени, чем нереляционные, подчеркнули различия между внешним и внутренним или, что равносильно, между логическим и физическим уровнями системы. На логическом уровне делается акцент на применяемость: система представляет простую структуру данных и простые операции для манипулирования этой структурой, и эта простота приводит к высокой производительности пользовательского труда, как было показано в разделе 16.2. На физическом же уровне делается акцент на свободу: разделение двух уровней означает, что на данной установке системы предоставляется свобода для осуществления нетривиальных изменений на физическом уровне таким образом, чтобы это не оказывало влияния на логический уровень, конечно, не считая производительности.
Возвращаясь теперь, в частности, к DB2, можно предположить, что в ближайшем будущем мы явимся свидетелями важных достижений, связанных с обоими уровнями. На физическом уровне должны быть, вероятно, обеспечены новые виды механизмов доступа (хеширование, цепочки указателей и т. д.) в качестве альтернативы существующему механизму индексирования. Для того чтобы учитывать эти новые структуры, должен быть также усовершенствован оптимизатор. Такие новые механизмы не должны быть, конечно, видимыми на логическом уровне. На логическом уровне должны быть, вероятно, реализованы расширения языка SQL, обеспечивающие непосредственную поддержку таких функций, как внешнее соединение. Можно ожидать также, что получит развитие поддержка целостности данных, особенно целостности по ссылкам (см. Приложения А и В).
В течение долгосрочного периода можно ожидать появления других далеко идущих разработок. Для того чтобы получить некоторое понятие о том, что они могут собой представлять, можно посмотреть, какие работы проводятся в настоящее время в некоторых университетских лабораториях и научно-исследовательских учреждениях. Фактически имеется большое число таких работ, и все они основаны на реляционной модели. К их числу относятся:
— системы распределенных баз данных
— совместно используемые машины баз данных
— семантическое моделирование
— включение новых видов данных (например, текстов, изображений)
— экспертные системы
— новые виды интерфейсов, в том числе естественный язык
— системы баз данных для инженерного дела и научных исследований и др. Некоторые из перечисленных выше разработок являются, конечно, значительно менее «долговременными», чем другие. Например, машины баз данных коммерчески доступны уже сегодня. То же можно сказать о системах, использующих естественный язык. Но дело в том, что по всем этим направлениям исследования продолжаются, и все они основаны на реляционном подходе. Кроме того, тот факт, что они строятся на реляционной основе, важен сам по себе. Многие из этих исследований едва ли были бы осуществимы на основе любого другого подхода. Таким образом, к приведенному в разделе 16.2 списку преимуществ реляционного подхода можно было бы добавить еще и расширяемость. Пользователи существующих реляционных систем находятся в лучшем положении (чем если бы они были пользователями системы некоторого иного вида) благодаря тому, что они смогут использовать достоинства новых технологий, когда они появятся.
По вопросу о распределенных системах интересно, в частности, отметить что научно-исследовательская лаборатория фирмы IBM в Сан-Хосе проводила в течение некоторого времени работу по созданию системы-прототипа под названием R* (произносится «Р-стар»). Система R* является распределенной версией более раннего прототипа, который назывался System R. В свою очередь, как уже указывалось в предисловии к этой книге, System R послужила базой для разработки программных продуктов DB2 и SQL/DS. Не исключается, таким образом, вероятность того, что технология системы R* когда-либо будет использована в распределенных версиях SQL/DS и DB2.
Тот факт, что все эти исследования основаны на реляционной модели, свидетельствует о всеобщем признании этой модели в академическом мире[26]. Совсем недавно реляционные идеи стали общепризнанными также и в коммерческих кругах. В поддержку этого утверждения можно указать на большое число объявленных в этой области новых программных продуктов, фактически почти каждый объявленный в последнее время программный продукт в области баз данных является либо «новенькой с иголочки» реляционной системой (такой, как DB2), либо «реляционным» расширением одной из более старых систем. (Здесь слово «реляционным» заключено в кавычки, поскольку всегда никоим образом неясно, что эти расширения на самом деле являются реляционными. См. обсуждение этого вопроса в Приложении А.) По заниженным оценкам в настоящее время на рынке имеется более сорока реляционных систем, в том числе большое их число для микроЭВМ, и нет сомнения, что это число, вероятно, значительно выросло за время, пока эта книга вышла из печати. И объявление системы DB2 фирмой IBM может в действительности лишь усилить влияние реляционной технологии в коммерческих кругах. Что касается управления базами данных, становится все более ясно — реляционные системы являются технологией будущего.
