ВСХЕМА КЛАССИФИКАЦИИ СУЩНОСТЕЙ
Будем различать сущности трех основных классов: стержневые, ассоциативные и характеристические. Если говорить кратко, стержневая сущность (или стержень) —это независимая сущность (ей свойственно независимое существование). Ассоциативная сущность (или ассоциация) рассматривается как связь между двумя или более другими сущностями вида "многие-ко-многим" (либо "многие-ко-многим-ко-многим" и т. п.). Наконец, характеристическая сущность (характеристика) представляет собой сущность, единственная цель которой в рамках рассматриваемой предметной области состоит в описании или уточнении некоторой другой сущности.
Примеры:
Стержни — поставщики, детали, служащие, отделы
Ассоциации — поставки
Характеристики — номенклатуры заказов (их единственная цель состоит в том, чтобы описать «старшие» сущности, а именно, заказы на закупки)
Ассоциации и характеристики не являются независимыми, поскольку они предполагают существование некоторой другой сущности или сущностей, которые будут ассоциироваться или «характеризоваться».
Основой приведенной выше классификационной схемы служит тот факт, что связи между сущностями можно естественным образом разделить на две различные категории, а именно: связи вида "многие-ко-многим", которые мы называем ассоциациями, и связи вида "многие-к-одной", которые мы называем обозначениями. Более точно:
— Ассоциация, как
уже пояснялось, это связь вида "многие-ко-многим" (-ко-многим и т. д.) между двумя или более сущностями. Ассоциации рассматриваются как полноправные сущности:
они могут обладать свойствами, могут участвовать в других ассоциациях и т. д. точно так же, как стержневые сущности. Например, поставки, являющиеся ассоциациями, имеют в качестве свойства «количество».
— Обозначение—это связь вида "многие-к-одной" между двумя сущностями. Обычно они не рассматриваются как полноправные сущности, хотя это не привело бы ни к какой ошибке. Вместо этого свойства (и т. д.) обозначения в большинстве случаев считаются свойствами (и т. д.) обозначаемой сущности. Пусть, например, служащие зачисляются в отделы. Свойство «дата зачисления» (дата зачисления служащего в отдел), которое, строго говоря, является свойством обозначения, т. е. связи служащий-отдел, вполне может с равным правом рассматриваться как свойство самого по себе служащего.
Примечание. Связь вида «одна-к-одной» рассматривается просто как специальный случай вида «многие-к-одной». В предлагаемой методологии она не получает какой-либо специальной интерпретации.
Характеристика —
это обозначающая сущность, существование которой зависит от сущности, которую она обозначает. Служащие не являются характеристиками отделов, поскольку служащие имеют независимое существование. Если удаляется отдел, то из этого не следует, что также должны быть удалены служащие этого отдела. В отличие от предыдущего примера номенклатуры заказов являются характеристиками заказов на закупки. Номенклатура заказа не может существовать в отсутствие соответствующего заказа на закупку, и если удаляется заказ на закупку, то также должна быть удалена вся номенклатура этого заказа.
Необходимость в характеристических сущностях возникает в связи с тем, что сущности реального мира имеют иногда многозначные свойства. Предположим, например, что поступают детали нескольких цветов и что имеется в распоряжении деталь Р1 красного, белого и голубого цвета. Поскольку реляционная модель не поддерживает повторяющихся групп, следующий вариант недопустим:
Р
НОМЕР_ДЕТАЛИ
НАЗВАНИЕ
ЦВЕТ
. . .
Р1
Гайка
. . .
Вместо этого мы должны представить данную ситуацию следующим образом:
Р
НОМЕР_
ДЕТАЛИ
НАЗВАНИЕ
. . .
PC
НОМЕР_
ДЕТАЛИ
ЦВЕТ
Р1
Гайка
. . .
Р1
Р1
Р1
Красный
Белый
Голубой
Здесь таблица Р представляет тип стержневых сущностей (тип сущностей «деталь»), а таблица PC — тип характеристических сущностей (тип сущностей «цвет деталей»), существование которых зависит от этих стержневых сущностей. Если, например, из таблицы Р удаляется Р1, то из таблицы PC должны быть также удалены все записи, соответствующие Р1.
Поскольку характеристическая сущность представляет собой частный случай сущности, она может, конечно, иметь свойства, может участвовать в ассоциациях, обозначать другие сущности и иметь свои собственные (более низкого уровня) характеристики.
Переопределим, наконец, стрежневую сущность как сущность, которая не является ни ассоциацией, ни характеристикой. Стержневые сущности — это «все то, о чем база данных». Такие сущности имеют независимое существование, хотя они могут все-таки обозначать другие сущности, как, например, служащие обозначают отделы. Любая сущность, независимо от того, является ли она стержневой, характеристической или ассоциативной, может вместе с тем быть обозначаемой.
