Для чего нужны индексы?
Единственное, чему способствуют индексы, - это ускорению поиска записи по ее индексированному полю (индексированное - значит входящее в индекс).
Итак, основная функция индексов - обеспечивать быстрый поиск записи в таблице. Любое использование индексов сводится именно к этому.
Как реализована эта функция поиска? На входе функции мы имеем значение индексированного поля (или нескольких полей). В результате поиска мы должны получить всю запись, в которой индексированное поле имеет заданное значение. Сначала в индексе (точнее, в упорядоченном массиве значений индексированного поля) ищется нужное значение, затем берется адрес страницы данных, на которой лежит искомая запись, сервер перемещается на эту страницу и читает найденную запись. Выглядит довольно громоздко, однако поиск с помощью индекса происходит во много раз быстрее, чем при последовательном переборе всех значений из таблицы.
Если продолжить аналогию индекса с библиотечным каталогом, то поиск записи с помощью индекса очень похож на поиск книги с помощью карточки. Сюит нам найти книгу в относительно небольшом по объему каталоге (по сравнению со всем библиотечным хранилищем), как сразу получаем информацию о точном местонахождении книги и можем направиться прямиком туда. Поиск же без использования индекса можно сравнить с последовательным перебором всех книг в библиотеке!
Перебор всех записей в таблице называется прямым или естественным (NATURAL). Надо сказать, что, несмотря на мощности современных компьютеров, при достаточно большом количестве записей в таблице естественный перебор можег быть очень долгим процессом.
