О типах данных
Типы данных - это базовые элементы любого языка программирования или любого сервера СУБД, и InterBase не исключение. Когда мы говорим, что в базе данных хранится какая-то информация, то должны всегда четко осознавать, что эта информация не может быть свалена в одну большую кучу; наоборот, данные должны быть рассортированы и разложены по "полочкам". Типы данных определяют, что можно положить на соответствующую "полочку", а что нельзя. Под "полочками" понимаются прежде всего поля таблиц в базе данных (см. главу "Таблицы. Первичные ключи и генераторы" (ч. 1)), а также переменные внутри триггеров, хранимых процедур и т. д.
Каждый тип данных имеет набор операций, которые можно выполнять над значениями этого типа, поэтому необходимо правильно выбрать тип данных при проектировании базы данных, что поможет избежать многих проблем при разработке клиентских программ.
В InterBase существует 12 типов данных, которые способны удовлетворить практически любые потребности разработчика в хранении данных. Эти типы условно подразделяются на 6 следующих групп:
для хранения целых чисел - INTEGER и SMALLINT;
для хранения вещественных чисел - FLOAT и DOUBLE PRECISION;
для чисел с фиксированной точностью - NUMERIC и DECIMAL;
для хранения даты, времени и даты/времени - DATE, TIME и TIMESTAMP;
для хранения символов - CHARACTER (сокращенно CHAR) и VARYING CHARACTER (VARCHAR);
Для хранения динамически расширяемых данных - BLOB.
Также возможно определять массивы значений элементарных типов, т.е. всех перечисленных типов, кроме BLOB.
Большинство типов данных InterBase соответствуют типам, определенным в стандарте SQL92, однако, помимо этого, есть и собственные "изюминки" - массивы элементарных типов данных и BLOB.
Массивы в InterBase могут содержать множество данных одного типа в одном поле, например можно определить массив значений типа INTEGER. Причем массивы могут иметь несколько размерностей!
Тип данных BLOB - это динамически расширяемый тип данных, название которого часто расшифровывается как Binary Large OBject - "большие двоичные объекты". Надо сказать, что BLOB - это изобретение разработчиков InterBase, которое позже распространилось и прижилось во всех современных SQL-серверах.
